Осторожно шагая по неровному полу я выглянул из-за дверного проема в холл.

Раскатистый «бум» прогремел словно одиночная гроза по всему зданию, и пуля со свистом ударила возле меня прямо в стену, разбрасывая бетонные осколки маленьким фонтанчиком. Не задавая лишних вопросов, моё тело само рефлекторно спрятало меня за стену. Значит Павлович находится на первом этаже, и в ожидании спрятался где-то за широкими колоннами в холле. Я сейчас на третьем, от куда выходит смотровой балкон прямо в этот самый холл. Пока преимущество на моей стороне.

– Что же ты убегаешь, сучёныш? – громко подал голос Кирилл Павлович.

– Привычка такая, – отвечаю я, и трясущейся рукой взвожу затвор своего пистолета. – Ты догоняешь, я убегаю.

На последних словах я резко наклоняюсь в дверной проём, выстреливаю куда-то в сторону голоса моего преследователя и так же быстро возвращаюсь на место. Оказывается, маленький пистолет ба-бахает выстрелом настолько громко, что первые мгновения все звуки превращаются в одни протяжный писк в ушах.

– Что за «Базилио» ты с собой привёл? – я и сам не заметил, как перешёл на панибратское «ты». Всё-таки общая погоня, перестрелка и пересечение интересов объединяет очень быстро, сближая людей пуще всякой дружбы.

Правильно говорят – береги врагов своих, они могут быть ближе и дороже, чем любой твой друг.

– Скорее «Коровьев», – насмешливо парировал Павлович, отвечая на мой выстрел своим. – Парень такие чудеса творит, не поверишь! Слепой, а видит больше, чем мы с тобой вместе взятые. Я его из спецотдела «свистнул» на часок. Может хватит в прятки играть и нормально поговорим?

– Ага, ща-а-аз!

После короткого диалога я сорвался с места и побежал вдоль стены до аналогичного дверного проема, который так же выходил в холл. Судя по трём выстрелам, сопровождавших мою короткую перебежку, мой дуэлянт точно знал, как и куда я перемещаюсь. Мало того, он и сам передислоцировался, усложняя мне задачу.

– Значит «ключ»? – крикнул он. Не понимаю, он тянет время или действительно ведёт разговор?

– Да, ежедневник, – а почему бы и нет? Раз уж у нас разговор «по-душам», то может и он расскажет, чего он так в меня вцепился. Мне-то скрывать вообще нечего, ШМЯК, и нет такого разговора. – Пишешь там дату и событие, потом зачеркиваешь и перемещаешься в то событие, которое зачеркнул.

– Невероятно! – ожидаемая реакция нормального человека. – Но допустим. Если так, получается я к тебе не первый раз прихожу…

– Четырнадцатый… А как ты… – я потерял бдительность, в любопытстве выглядывая из укрытия, на что мне сразу ответили аж двумя выстрелами, как предупреждение «не расслабляться!».

– Финансовая схема у тебя больно подозрительная. Я на тебя только недавно вышел. Начал было просматривать твои махинации, а там очень странная штука получается – на протяжении стольких лет все дела ты подчищал прямо впритык перед тем, как я выходил на ту или иную фирму. То есть, если бы я на тебя выходил раньше, то это происходило бы именно тогда, когда у тебя всё исправлялось.

– И что?

– Ну, брат, не скажи! – он сорвался с места, прикрывая себя выстрелом, я в свою очередь не стал дожидаться милостивой подачки от госпожи удачи (в этот день она забыла мой адрес, сволочь недобитая!) и тоже поменял место своей обороны. Очередная маленькая перебежка, и мы снова осели в новых точках обстрела.

– Не скажи! Ладно бы это два-три раза было. Это Удача. Пять-шесть раз означало бы, что у тебя осведомитель в конторе. Таких у нас не оказалось. Но десять лет подряд уходить прямо у меня из-под носа? Это просто фантастика! Тут два варианта – либо ты очень хорошо просчитывал свою схему документооборота и финансовых потоков, либо заранее знал, как я до тебя доберусь.

– Слабое доказательство, – ради приличия я тоже пальнул из пистолета, чтобы этот стрелок не очень-то расходился. Какая же всё-таки сильная у них отдача! Мою кисть ломило от одного только воспоминания о том, как эта железяка дергается во время выстрела. – Очень слабое!

– Согласен! Мало того, мне за такие отчёты голову бы открутили, и в баскетбол ею сыграли. Поэтому я и пришел с объектом из спецотдела. Никогда не доверял этим ребятам, а вот сейчас жалею, что постоянно к ним не ходил.

– Как же ты паренька-то бросил? Он же слепой!

– Доберётся сам куда захочет, это он умеет. Поверь.

Мой дуэлянт вновь сорвался с места и размашистыми прыжками влетел на лестницу, скрываясь за очередной стеной. Двигался он словно маятник, по невероятно кривой траектории, от чего попасть в него было так же невозможно, как если бы мишени в тире начали играть в игру «броуновское движение молекул».

Судя по всему, побежал он на мой этаж, и это было плохая новость – если я буду как и прежде убегать в качестве жертвы, то погоня загонит меня прямиком в тупик. Надо бежать ему навстречу, чтобы не дать Павловичу шанса прижать меня в углу как «кисейную барышню». Немного поплутав в бетонных стенах я забежал в большущую комнату, судя по расположению, предназначавшуюся для какого-нибудь «ресепшена» или просторной приёмной. На ходу сбив несколько деревянных «лесов», я пристроился за одними из них, согнувшись в три погибели и затаив дыхание. Надежды, что Кирилл Павлович меня не вычислит мало, поэтому я пошёл на тактическую хитрость – для своего стихийного укрытия я выбрал не ту точку, из которой комната просматривалась как на ладони, а менее удобную позицию. Такая нелогичность должна дать мне фору в огнестрельной битве.

Через полминуты в комнату прибыл мой преследователь. Я не мог его видеть, а двигался он как можно тише, но чутье охотника, вдруг взыгравшая во мне от экстремальной ситуации, подсказывало – он оглянулся, посмотрел на беспорядок и понял что я где-то здесь.

– Таимкин! – угроза в голосе просто зашкаливала, а его обладатель укрылся за «лесами», лежавшими возле входа. – Хватит. Я тебя все равно поймаю, ты же не дурак, сам это понимаешь.

Я молчал.

– Ты даже стрелять не умеешь, а я умею воевать. Вылезай, надо поговорить!

Выждав внушительную паузу, он не выдержал и выстрелил в то укрытие, которое лучше всего подходило для обзора всего помещения. Есть! Моя маленькая хитрость сработала – наверное я и впрямь произвожу впечатление беззубого новичка, державшего пистолет в первый раз.

Стоило его пули достичь своей цели, и я незамедлительно открыл ответный огонь, произведя четыре выстрела в сторону, где предположительно мог находится Кирилл Павлович. Я не помню, что чувствовал в те моменты, когда нажимал на курок, не помню, какие предметы вырывало из пространства моё